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Thérèse Tremblay est une femme pas comme les autres. Cette centenaire respire la joie de vivre, suit des cours de peinture, joue au bridge et est membre FADOQ sans interruption depuis près d’un demi-siècle !
Au lendemain de son 55e anniversaire de naissance, âge minimum à l’époque pour devenir membre FADOQ, Thérèse se procure avec fierté sa première carte du club de l’âge d’or Sainte-Marie, à Jonquière. En avril 2020, alors qu’elle célébrera son 102e anniversaire, elle ajoutera une 48e carte à sa collection.
Pour dire vrai, au moment de son adhésion officielle à la FADOQ, Thérèse Tremblay-Lessard était déjà un membre illicite du club depuis deux ans « parce qu’ils avaient besoin de moi dans leur équipe de sacs de sable ! » Il faut comprendre la manœuvre de séduction du club : Thérèse était déjà une véritable championne et elle remportera même un tournoi provincial en 1986.
Mais qu’est-ce qui a poussé Thérèse à renouveler son adhésion à la FADOQ avec autant d’assiduité ? « Jouer aux cartes, aux dards, aux sacs de sable et surtout passer du bon temps avec mes amis », dit-elle spontanément. L’isolement et l’impression de ne plus faire partie de la société, très peu pour elle ! Vers la fin des années 70, elle fonde même le club de l’âge d’or Arc-en-ciel de Saint-Albert-le-Grand, à Jonquière. Elle aime l’action.
De l’action, ce n’est d’ailleurs pas ce qui a manqué dans sa vie.
Née le 13 avril 1918 dans le rang 6 de Chicoutimi-Nord, elle se marie avec Paul-Henri Lessard à l’âge de 21 ans. Ils ont 16 enfants. « Ma mère cuisinait, cousait et recevait, confie sa fille Denise. Il y avait parfois jusqu’à 50 ou 60 personnes dans la maison. Je la revois avec son tablier dans la cuisine, calme comme si elle était seule au monde. Je n’ai jamais vu ma mère stressée. »
Mais le destin frappe : Paul-Henri meurt tragiquement dans un accident de voiture à l’âge de 51 ans. Trois ans plus tard, Thérèse se marie avec Alexandre Émond. Leur union va durer 26 ans.
L’histoire ne s’arrête pas là. Les enfants de Thérèse et Paul-Henri lui donnent 37 petits-enfants. À l’arbre généalogique s’ajoutent encore plusieurs branches, soit 65 arrière-petits-enfants !
Malgré cette immense famille, il y a toujours eu une place de choix pour la FADOQ dans le cœur de Thérèse, et ce, pendant près de la moitié de sa vie. C’est pourquoi elle vient d’offrir une carte FADOQ à deux de ses filles, pour leur anniversaire. « J’ai eu beaucoup de plaisir grâce aux activités de la FADOQ. Maintenant, je veux en faire profiter mes filles », conclut Thérèse dans un sourire.